Au bout d’un canal de 3,5 km qui le relie à la Saône, le port de Pont-de-Vaux accueille les bateaux de plaisance au cœur de la ville. À 4 km du camping, c’est le point de départ de croisières, de balades à pied ou à vélo et de belles parties de pêche.
Un canal né au XVIIIe siècle
Pour éviter les méandres de la Reyssouze, difficiles à naviguer, le seigneur de Pont-de-Vaux obtient en 1779 l’autorisation de creuser un canal jusqu’à la Saône. Les travaux, confiés à l’architecte Léonard Racle, débutent en 1783 mais ne s’achèvent qu’au XIXe siècle. Fermé à la navigation commerciale en 1954, le canal a été restauré pour la plaisance et rouvert dans les années 1990. Long d’environ 3,5 km, avec une écluse, il relie aujourd’hui Pont-de-Vaux au réseau français de voies navigables, fort de quelque 8 000 km.
Le port de plaisance
Au cœur de la ville, le port compte 225 anneaux équipés en eau et en électricité, pour des bateaux de 4 à 22 mètres. L’office de tourisme du Pays de Bâgé et de Pont-de-Vaux a son accueil place de Dornhan, au bord du port : c’est la bonne adresse pour s’informer sur les sorties en bateau, la pêche ou les balades. Le long des quais, on flâne au calme en regardant les bateaux aller et venir, à deux pas du centre et du marché du mercredi.
Croisières sur le canal, la Saône et la Seille
De la mi-avril à la mi-octobre, le bateau Ville de Pont-de-Vaux 2, géré par l’office de tourisme, embarque jusqu’à 80 passagers depuis le port. Il propose des croisières balades ou des croisières avec déjeuner, avec passage d’écluses, sur le canal de Pont-de-Vaux, la Saône ou la Seille. À bord, un salon climatisé avec bar et un grand pont-soleil. Les programmes et les dates changent chaque saison, et la réservation se fait auprès de l’office de tourisme. Si vous rêvez de prendre vous-même la barre, renseignez-vous aussi à l’office sur les possibilités de location du moment.
À pied, à vélo ou canne à pêche en main
Le chemin de halage qui longe le canal mène en 3,5 km à la Saône et au pont de Fleurville, où l’on rejoint la Voie bleue : une balade plate et tranquille, parfaite en famille. Les pêcheurs apprécieront la Saône, où la pêche de la carpe de nuit est autorisée sur un parcours proche de Pont-de-Vaux, et la Reyssouze, connue pour ses sandres, brochets, ablettes et goujons. Les cartes de pêche sont en vente dans les offices de tourisme ou en ligne. Le port n’est qu’à environ 4 km du camping Les Ripettes.